Montpellier s'est qualifié (2-0) à Châteauroux. Un score peut-être flatteur après une première période compliquée mais un billet pour les quarts de finale obtenu sans prolongations, blessures ni cartons rouges. Grâce à des buts de Giroud et de Belhanda, les Pailladins ne sont plus qu'à deux marches du Stade de France. Il ne reste plus qu'à récupérer et à bien se reposer avant d'affronter Ajaccio samedi à la Mosson.
C'est le coup parfait. Montpellier s'est qualifié pour les quarts de finale. Montpellier a peut-être beaucoup souffert en première période, concédant un nombre inhabituel d'occasions, surtout en cette année 2012. Mais le MHSC a fait le métier et a laissé parler son expérience. Un but de Giroud juste avant le repos pour calmer les ardeurs locales, un autre de Belhanda en toute fin de match pour clore les débats. (2-0), le tableau est idyllique.
Comme à son habitude, René Girard avait réservé quelques petites surprises. Il est toujours délicat de deviner ses compositions lors des rencontres de Coupe. El Kaoutari retrouvait une place dans l'axe, Stambouli glissant au milieu. Giroud un temps pressenti au repos occupait bien son poste dans l'axe. Une équipe cueillie à froid par des Castelroussins désirant mettre de l'intensité dans les débats. Laurent Pionnier exemplaire à Tours et à Prix les Mézières, fut rapidement mis à contribution. Il sauva les siens en s'interposant devant Beauvue, remportant par la suite son duel avec Grange.
Un MHSC souffreteux qui petit à petit rentre dans la rencontre, une frappe d'AïtFana non cadrée comme première semonce. La maîtrise technique des Héraultais prend tout doucement le dessus sur l'engagement des Berrichons. A la 37ème minute, Giroud assome le Stade Gaston Petit concrétisant sa première opportunité. Parfaitement lancé dans le dos de la défense, d'une splendide balle en cloche de Belhanda, il file tromper Fernandez en parfait buteur. (1-0) juste avant la pause, et grosse frayeur lorsque Neves manque d'égaliser dans la foulée. Des Pailladins assez heureux de rentrer aux vestiaires avec ce petit but d'avance.
La seconde période est beaucoup plus hachée. L'engagement des Castelroussins parfois limite, leurs enchaînements de moins en moins fluides. Le MHSC gère plus paisiblement son avantage, sans pour autant se créer l'occasion en or de faire le break. Malgré quelques changements, dont la rentrée de Jérôme Lafourcade, les pensionnaires de Ligue2 ne mettent plus à contribution Laurent Pionnier. René Girard faisant sortir Karim AïtFana, permettant à John Utaka de faire son retour après trois semaines d'absence.
Le Nigérian se signale en toute fin de match. Il est à l'origine du second but. En contre il lance habilement Giroud qui file seul en profondeur. Olivier rend la politesse à Younès en lui offrant sur un plateau le second but synonyme de qualification. Dans la foulée et sûrement dépitée, Fournier se fait expulser. Belhanda sort immédiatement remplacé par Cabella pour calmer ses esprits et les Pailladins de repartir avec leur billet pour les quarts de finale. Ils devront attendre cette fois-ci pour connaître leur adversaire. En espérant que le tirage au sort nous soit encore favorable.
La composition du MHSC
Pionnier Bedimo El Kaoutari Hilton Jeunechamp
Pitau (puis Estrada) Stambouli Belhanda (puis Cabella)
AïtFana (puis Utaka) Giroud Camara |